陸上のトラックはなぜ左回りなの？

４月から次男が中学生になり、部活をはじめることになりました。

いろいろ迷ったあげく、長男が在籍していた陸上部に決めたとのこと。お兄ちゃんのことが大好きな次男。最初から、中学生になったら陸上部に入ろうと決めていたのかもしれません。

走るのはけっこう速い次男。ところが、陸上トラックのカーブを曲がるのが大の苦手。小学校の運動会でも、カーブに差しかかるといつも減速していました。そんな次男から出たひとつの疑問。

「なんで、陸上って左回りしかないの？」

たしかに…

全国に10カ所あるJRAの競馬場は、７つが右回り、３つが左回り。馬の場合、両方の回りかたがあるうえに、右回りのほうがメジャー。うーん、なんで陸上競技は左回りだけなんだろう？　気になったので調べてみました。

◆陸上のトラックが左回りの理由
1896年に開催された近代オリンピックの第１回アテネ大会では、陸上競技は右回りで実施。当時のイギリスの競馬場が右回りだったので、それにならったんだとか。

陸上競技が左回りになったのは、1908年の第４回のロンドン大会から。その４年後に設立された国際陸上競技連盟によって、陸上のトラックを左回りにすることが正式に規定されたようです。左回りにした理由は、右回りよりも左回りのほうが良い記録が出やすいから。

では、なぜ、左回りだと良い記録が出るのか？

これについては、

　・心臓が左側にあるから
　・左足で体勢を保つ人が多いから
　・地球の自転の関係

など、イマイチ納得しにくい説があげられています。まあ、良い記録が出る理由はともかく、左回りのほうが良い記録が出やすいからという理由には納得です。私も右回りで走ってみたことがありますが、とても走りにくかったと記憶しているので。

ちなみに、競馬場が右回りと左回りの両方がある理由も調べてみたのですが、明確な理由はわかりませんでした。私としては、右回りにしていたイギリスをお手本にした競馬場と、左回りにしていたアメリカをお手本にした競馬場が混在したという説が、いちばん納得のいくものでしたけどね。

ちょっとした疑問をきちんと調べてみると、いろんなことを知ることができて楽しいですね。これからも、ちょっとした疑問を放置せず、きちんと調べていこうと思います。

それではまた。

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