新型コロナ禍が落ち着いてきたようなので、食べたことのない旬の野菜を探しに千葉まで遠征してきました。色づいた木々を楽しみながら車を走らせていると、道沿いに「自然薯」の看板が！
最初はそれほど気にしていなかったのですが、けっこうな頻度で出てくるので気になりはじめ… 販売所を見つけた途端、車を停めていました。でも、自然薯って高いんだよな～と思って値札を見てみたら、
↓↓↓こんな立派な自然薯が、たったの1,000円！！
その安さに迷わず購入。自然薯を安く手に入れられたので、他の野菜探しはやめて、紅葉を楽しんで帰ることに。その帰りの車の中で長男が、
「自然薯と山芋って何が違うの？」
たしかに、何が違うんだろう？？ 同じような見た目のものを、「自然薯」とか、「山芋」とか、「長芋」とか言うなぁ… 家に帰ってから図鑑などで調べてみました。
◆自然薯と山芋の違い
先日のブログでも、旬の根菜として「ヤマノイモ」をご紹介しました。
調べてみたら、この「ヤマノイモ」と「山芋（やまいも）」は同じものを指すそうです。本によっては、“山芋”の読み方を「ヤマノイモ」としているものも。ただし、「ヤマノイモ」とか、「山芋」とかいう名前の芋は存在しません。とういうのも、「ヤマノイモ」というのはヤマノイモ科に属する芋の総称だから。で、このヤマノイモ科に属する芋ひとつが自然薯なんです。つまり、自然薯と山芋は同じモノとも言えます。
◆ヤマノイモ（山芋）と呼ばれる芋たち
ヤマノイモ（山芋）と呼ばれる芋には以下のようなモノがあります。
① 自然薯
② 長芋
③ つくね芋
④ いちょう芋
それぞれの特徴を見ていきましょう。
① 自然薯
日本原産の野生種。粘りがとても強く、うま味も濃い。
②長芋
中国が原産の外来種。水分が多く、粘りが少ない。ヤマノイモの中ではいちばん多く流通している。
③つくね芋
丸い形で、表面がゴツゴツしている。粘りが非常に強い。関西では大和芋とも呼ばれている。
④いちょう芋
イチョウの葉のようなカタチ。水分が少なく、粘りが強い。関東では大和芋とも呼ばれている。
関西ではつくね芋を、関東ではいちょう芋を大和芋と呼ぶ。ややこしいですね。
◆生で食べられる唯一の芋
通常、芋の主成分であるデンプンは、そのままでは消化しにくいので加熱が必要。しかし、ヤマノイモと呼ばれる芋にはデンプン分解酵素のアミラーゼが豊富に含まれているので、加熱しなくてもきちんと消化されます。だから、刻んでそのまま食べたり、すってトロロにして食べたりすることができるというわけ。
芋の中で生で食べることができるのは、ヤマノイモと呼ばれる芋だけだそうです。活性酸素を無害化するカタラーゼという酵素も豊富に含まれているので、妻の乳がん再発予防にも良さそう。
長男の疑問を発端として、自然薯がどういうものなのかを知ることができました。これからも、ちょっとした疑問を抱いたら、すぐに調べてブログに書きたいと思います。
それではまた。
⬇︎応援のクリックをお願いします！
乳がんランキング
